Twitter招股说明书披露虚假账户数量 约为总用户5%

《华尔街日报》周四撰文指出，尽管微型博客Twitter周四公开的招股说明书显示，截至今年6月底，该公司已拥有2.15亿月活跃用户，但是想要取悦广告主，让广告每天真正接触到人类，Twitter就必须解决好虚假账户的问题。

Twitter招股说明书披露虚假账户数量 约为总用户5%

周四下午4时45分，科技博客Mashable的Twitter账户，发送出其当天的第60条Twitter消息。这条Twitter消息本身并不有趣，但是这确实Twitter当前所面临的重要挑战之一--因为该公司需要向投资人证明，公司超过2.15亿的用户是网络中最赚钱且未开发的广告受众。

 

在Mashable发布这条Twitter消息数分钟之内，数百个Twitter账户对此消息进行了转贴--超过400个账户在15分钟内完成转贴工作。查看冗长的转贴人列表，就如同是发现了Twitter的阴暗面一样，因为普通Twitter用户很少能够在这份列表中找到自己。

 

Twitter的虚假账户包括了彻底的机器人垃圾邮件发送者（通常令人费解），以及更聪明的程序化账户。它们能够发布Twitter消息，并偶然让这些消息在搜索结果或讨论主题中出现。Twitter机器人账户的存在，主要是因为买卖“僵尸粉”灰色市场的繁荣。就如同可以向垃圾邮件营销者出售工作电子邮箱列表一样，“僵尸粉”卖家也可以向用户出售“僵尸粉”获取收入。导致Twitter出现众多虚假账户的另外一个原因，则是Twitter账户可以轻松创建，且自动发贴，这主要因归功于Twitter准许使用能够自动发贴的第三方应用。

 

Twitter长期来一直表示，该公司一直在应对垃圾信息的问题。2012年4月，Twitter曾在旧金山联邦法院起送一系列公司，声称这些公司是网站上最主要的垃圾信息发送者。Twitter当时曾表示，“虽然垃圾信息只占到用户在Twitter上寻找到的惊人内容的一小部分，但是我们知道它将会让用户分心。”

 

对于Twitter的虚假账户问题，该公司发言人周四对此未置可否。Twitter在其招股说明书中披露，公司预计“虚假或垃圾账户”在公司2.15亿月活跃用户中的比例不到5%。换句话说，Twitter所定义的月活跃用户与绝大多数网站所定义的“独立”访问用户并不相同。Twitter对此表示，“在计算活跃用户时，我们把个人或组织持有的多个账户视为多个用户。”Twitter还表示，定期发送Twitter消息的自动账户也被视为活跃用户。

 

此类账户被算作是Twitter活跃用户，是因为它们由企业、发行商、慈善机构或是普通的Twitter爱好者所创建。他们认为，通过每天通过Twitter消息提供特定城市的天气预报，或是影院电影的播出时间，或是与特定主题相关的所有新闻头条，能够创建出有用的服务。正是因为这样，他们创造出了一种陌生情景：Twitter本质上是一家受广告支持的媒体公司，但是用传统的眼光来看，该公司有一部分账户不能够被认为是“眼球”。

 

对于进行完首次公开招股的Twitter而言，分辨出哪些是真正的用户账户，哪些是机器人账户，以及那些是好机器人，那些事坏机器人将是一件大事。对于像Facebook这样的网站，对用户的定义有着明确的界定--Facebook有针对个人的个人页面，针对企业的品牌页面，以及针对名人的粉丝页面--Twitter则从来没有对用户的定义进行明确划分。

 

长期来，在用户身份的问题上，Twitter一直巧妙辩解称公司的做法最符合用户利益，且服务作为整体，应当让每个用户拥有多个账户，或是存在匿名和山寨账户。Facebook坚持用户使用实名，并称这是公司作为广告媒介的主要优势之一。

 

这种对用户定义的差异，导致Twitter闹出了一些大笑话。举例来说，Twitter上就有一些知名的山寨账户，如金·克尔凯郭尔（Kim Kierkegaard），该账户就是金·卡戴珊（Kim Kardashian）与丹麦哲学家索伦·克尔凯郭尔（Soren Kierkegaard）的结合体。Twitter上还有一些概念账户，如播发二次世界大战的消息。

 

Twitter不对用户做出定义的另一方面，意味着Twitter网站中充斥着众多毫无意义的垃圾信息。除了能够让数据变得庞大之外，如特定话题的回帖数量、特定账户的粉丝数量以及一份帖子的回帖数量之外，这些账户给Twitter带来不来任何东西。

 

就拿@Web_Consult这个账户来说，作为周四下午转发Mashable消息的账户之一，这个账户有433个追随者，并追随571人。自2011年9月创建至今，此账户已经发送了超过3.4万条Twitter消息，约等于每天50条。不过@Web_Consult账户最近发布的20条消息，全部是Mashable的头条新闻。从这一点不难看出，这个账户很可能是个机器人账户。

 

对于类似的账户，Twitter可有良方对付？在向品牌兜售广告服务时，Twitter很可能已经被问到了类似的问题。随着Twitter准备进行上市，投资人可能也会问到这一问题。Facebook也一直在克服相同的挑战。作为一家上市公司，Facebook认为截至2012年年底，公司的虚假或重复账户约为7600万个，占据了用户总数的7%左右。